경북 상주시가 통일신라시대 말기에 경주에 버금가는 규모의 계획도시였다는 사실이 문화재 발굴조사로 확인되면서 문화재청의 보존입장과 상주시의 개발론이 맞서고 있다.
.상주시는 복룡동 일대를 택지로 조성키 위한 문화재 시굴조사에서 대규모 취락시설로 밝혀지자 2003년 6월부터 본격 발굴조사에 들어가 청동기시대 주거유적과 통일신라~조선시대에 이르는 건물지, 연못, 수혈유구 등 유구 568개와 유물 306점을 출토했다.
발굴조사결과 상주는 경주와 마찬가지로 160m 간격의 도로를 중심으로 대규모 취락지가 바둑판식으로 조성돼 있고 고대 계획도시 구획의 방리제(方里制)의 十자형 취락형태의 흔적이 그대로 남은 것으로 조사돼 통일신라시대 때부터 거대한 계획도시였음이 확인된 것.
영남 문화재연구원 박달석 조사연구원은 지금 현재 상주의 항공촬영 사진을 봐도 고대 계획도시 형태의 도로구조를 그대로 갖추고 있으며 수많은 집터와 다양한 생활유적이 발굴돼 당시 시가지 규모가 현재의 2배는 됐을 것으로 추정된다고 평가했다.
이에 문화재청은 최근 문화재위원회를 열고 상주지역 전체에 대한 보존 입장을 상주시에 전달했다. 그러나 상주시는 이 일대가 주거지역으로 도시계획을 수립한 상태로 문화재보존지구로 지정될 경우 사유재산권침해 논란과 개발규제 강화로 지역발전이 저해된다는 등의 이유로 반대입장을 전했다.
영남문화재연구원 김창억 북부조사팀장은 전면 개발보다는 일부 유적공원 조성 등을 통해 경주 왕경처럼 사벌주의 옛 모습을 복원하는 것도 바람직할 것이라 말했다. 한편, 문화재청은 이달 말 문화재위원회를 열어 개발과 보존에 대한 입장을 정리할 예정이다.

상주·엄재진기자
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매일신문 2005년 1월 8일 게재